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 La
diversidad
topográfica
de Vietnam
sólo es
equiparable
a la riqueza
de flora y
fauna de sus
montañas,
bosques,
llanuras y
mesetas.
En tiempos
prehistóricos
un denso
manto
forestal
cubría la
mayor parte
de Vietnam.
Las selvas
tropicales
todavía
ocupan el 40
% de la
superficie
del país y
albergan más
de 700
especies de
plantas
identificadas,
las cuales
constituyen
una valiosa
fuente de
aceites,
resinas,
maderas
preciosas y
plantas
medicinales.
La
explotación
del medio
ambiente lo
largo de
varios
siglos ha
mermado
notablemente
las regiones
boscosas de
Vietnam,
cuya
extensión ya
se ha
reducido
casi hasta
la mitad
desde el año
1945.
La guerra,
la
defoliación
química
durante la
guerra de
Vietnam y el
rápido
crecimiento
de la
población
han
acelerado
considerablemente
el proceso
de
deforestación.
Se talan
árboles de
maderas
preciosas en
cantidades
masivas para
la
exportación.
No obstante,
este tipo de
explotación
integral de
los bosques
podría
costarle al
país mucho
más cara
cuando las
inundaciones
y la erosión
impongan su
tributo
medioambiental,
como ya
ocurrió en
Thailandia
en la década
de 1980 con
resultados
devastadores.
La fauna de
Vietnam, en
términos
generales,
es idéntica
a la de
Bengala y la
península de
Malaca.
Entre sus
273 especies
de
mamíferos,
180 especies
de reptiles,
273 especies
de aves y
cientos de
especies de
peces e
invertebrados,
hay algunas
extinguidas
en otras
regiones de
Asia.
Algunos de
los animales
que
encuentran
refugio en
Vietnam son
el elefante,
el búfalo
salvaje, el
rinoceronte,
el antílope,
el tapir, el
mono, el
jabalí, la
tortuga, el
cocodrilo lo
y el cálao.
En la década
de 1990 se
descubrió en
Vietnam una
especie de
mamífero
desconocida
hasta
entonces: un
antílope que
vive en la
provincia de
Nghe An,
cerca de
Laos, y que
ha recibido
el nombre de
órix de Vu
Quang,
aunque los
vietnamitas
lo han
bautizado
como saola.
Además,
cerca de la
frontera con
Camboya, en
la provincia
de Dak Lak,
se
encontraron
los cuernos
de un bóvido
que se creía
extinguido.
Medio
ambiente en
Vietnam
El
desarrollo
económico
del país ha
supuesto
nuevas
amenazas
para un ya
de por sí
frágil medio
ambiente. El
crecimiento
de la
población
-en la
actualidad
se calcula
que se
acerca a los
80 millones
de
habitantes-
supone más
demanda de
suelo.
El gobierno
lleva
debatiendo
desde la
década de
1980 qué
superficie
de terreno
dedicado al
cultivo del
arroz debe
destinarse a
uso
industrial.
Los bosques
continúan
amenazados
por las
técnicas de
tala y quema
que suelen
practicar
las minorías
étnicas de
las
montañas,
que a su vez
originan más
erosión e
inundaciones.
Durante la
guerra de
Vietnam, los
estadounidenses
rociaron
gran parte
del país con
defoliantes
químicos
-como, por
ejemplo, el
llamado
«agente
naranja»-
con el
propósito de
privar al
Vietcong de
protección y
cobertura in
situ.
La
contaminación
que causó
esta medida
en la cadena
alimentaria
resultó
devastadora
y sus
efectos
todavía se
hacen notar.
No obstante,
en los años
posteriores
al final de
la guerra se
ha seguido
contaminando
la tierra,
puesto que
los
agricultores
fumigan sus
cultivos con
sustancias
químicas
nocivas.
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